歐洲科研人員對超過35萬人進行的一項大規模醫學調查發現，一個人的腰圍如果過大，不僅不美觀，還暗藏健康隱患：大腰圍的人過早死亡的風險最高可達到正常人的兩倍。
來自倫敦帝國學院、德國人類營養學研究所等機構的科研人員在12日出版的美國《新英格蘭醫學雜誌》上報告說，他們對超過35萬歐洲人進行了平均9.7年的跟蹤調查。這些人在調查開始時的年齡平均為51.5歲。結果表明，一個人的身高體重指數(BMI)即便處於正常範圍內，但如果腰圍過大，過早死亡的幾率仍會大大高於常人。
研究人員說，這一研究結果提供的強有力證據證明，一個人即便整體算不上超重或肥胖，但如果腰部積聚過多脂肪，對健康也會造成嚴重威脅。他們建議，醫生在進行體檢時，除了測算BMI，還應測量腰圍和臀圍，以便及早發現健康隱患，提醒人們注意腰圍。
研究人員說，他們對相同BMI指數的研究對像進行比較。結果發現，隨著腰圍上升，早亡的幾率也會升高。具體來說，男性腰圍超過120厘米、女性腰圍超過100厘米，其早亡的幾率是腰圍正常人(男性小於80厘米、女性小於65厘米)的約兩倍。
另外，腰圍和臀圍之比也是一個衡量健康的重要指標。這個比值越低，說明與臀圍相比，腰圍相對要小。調查發現，腰臀圍之比每上升0.1，男性的死亡率就上升34%，女性則上升24%。
研究人員指出，這項研究最重要的發現就是，影響個人過早死亡的因素不僅僅是體重，身體脂肪的分佈同樣關鍵。腰部囤積的脂肪組織的分泌物會誘發某些慢性病，尤其是心血管病和癌症。研究人員認為，久坐不動、飲食不良以及遺傳因素是造成水桶腰的主要原因。
中圍發胖的原因包括飲食過度、缺乏運動、姿勢不良、生產手術等，除了手術、生產後的腰腹肥胖較難預防，其它原因形成的中圍肥胖都能透過簡單的預防方法，免受中圍發胖之苦。以下是專家建議預防中圍發胖的簡易方法，只要在日常生活中確實實行，就能永保苗條的中圍。
節制飲食——三餐正常飲食不過量，肚子有飽足感即停止進食；以腰帶的鬆緊度來控制進食份量，無論如何，吃飯時絕不鬆開腰帶，以免過量；用餐時務必細嚼慢咽，用餐時間至少30分鐘以上，避免不良的進食習慣影響腸胃機能。
姿勢正確——站立時盡量挺胸、背打直，小腹會自然向內收。長期彎腰駝背是造成小腹凸出的關鍵因素，坐時也要維持端正姿勢，背部自然挺直，可在後腰處放一靠墊支撐。不要駝背，否則上腹的贅肉會慢慢堆積。
保持運動——盡可能每天運動30分鐘，至少也要達到每週3天、每次30分鐘以上的運動量；以柔軟操或其它伸展運動訓練局部肌肉。
按摩DIY——勤奮瘦身按摩同時也可預防肥胖，不妨每天抽出一點時間按摩；每天睡前花5至10分鐘，按摩腰腹，能預防便秘，同時維持纖細的腰身。
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